Layover

V je oduvijek bio član koji stvari radi na svoj način, pa nije čudo što je i njegov prvi album zvučao za razliku od svega u k-popu. Layover, objavljen u rujnu 2023., nježan je, tih uradak koji se ne trudi impresionirati, nego opustiti, poput glazbe koja svira u ugodnom kafiću dok vani pada kiša. Bio je to V-ov debitantski album, a on ga je iskoristio da pokaže onu svoju stranu koju pozornica obično sakrije.

Sam naslov nosi značenje. Layover je ono međuvrijeme između dva leta, trenutak zastajanja, usporavanja i promišljanja, i upravo takav je i album, sazdan od sporih, sanjivih pjesama o ljubavi, čežnji i vezama koje su prošle, a ostale nerazriješene. Nema tu velikih refrena ni plesnih ritmova, nego mekog spoja jazza, soula, R&B-a i onog toplog, prigušenog lo-fi zvuka koji poziva na predah.

Ono što ovaj album čini posebnim jest koliko je osoban. V je otvoreno rekao da su jazz i klasična glazba oduvijek njegovi najdraži žanrovi i da je odavno želio okušati se u njima. Još je važnije priznao da je namjerno htio skinuti sav sjaj i glamur koji nosi kao član velike grupe i pokazati svoje prave boje, onakav kakav je kao čovjek. Bio je svjestan da bi nekoga mogla razočarati spora glazba bez blještavih koreografija i efektnih nastupa, no baš je to bila poanta. U album je, kaže, utkao i svoj uobičajen, polagan način govora i ponašanja, pa čak i naslovnu pjesmu Slow Dancing povezao s tim da voli plesati polako.

Zvučno je Layover profinjen i topao, vođen dubokim, baršunastim glasom koji je oduvijek bio jedan od najprepoznatljivijih u grupi. Pjesme Rainy Days i Love Me Again, objavljene još prije albuma, uvele su u tu sjetnu atmosferu, dok je Slow Dancing, s neočekivanom dionicom flaute, donijela dašak soula sedamdesetih. Poseban je i vizualni koncept, jer je V, rijetko u k-popu, snimio spot za svaku pjesmu, gradeći kroz njih povezanu priču o usamljenom čovjeku koji u svojoj sobi stvara vlastiti, izmišljeni svijet, na granici sna i jave.

Iako naizgled skroman i tih, Layover je odjeknuo posvuda. Oborio je rekord za najveću prodaju albuma jednog korejskog solo izvođača u prvom danu, dokazavši da publika prepoznaje iskrenost i onda kad ne dolazi upakirana u spektakl. Album je izašao svega dva mjeseca prije nego što je V otišao u vojsku, pa je i samo ime dobilo dodatno značenje, kao njegov osobni layover, trenutak predaha prije duže stanke.

Za mnoge je Layover ostao poseban baš zato što ne pokušava biti ništa osim onoga što jest, iskren, opušten pogled u unutrašnji svijet jednog umjetnika. U vremenu u kojem se glazba često pravi da bi odjeknula na društvenim mrežama, V je otišao u posve suprotnom smjeru i napravio album za tihe, sjetne trenutke, onaj kojem se vraćaš kad želiš usporiti. I upravo je u toj mirnoći njegova snaga.