The Astronaut

Nisu svi oproštaji tužni, neki su i lijepi, a Jin je svoj pretvorio u pjesmu. U listopadu 2022., neposredno prije odlaska u vojsku, objavio je The Astronaut, svoj prvi samostalni singl i nježan dar obožavateljima za vrijeme koje dolazi. Bio je drugi član koji je zakoračio sam u drugom poglavlju grupe, a učinio je to na najosobniji mogući način, pjesmom o ljubavi prema onima zbog kojih je postao ono što jest.

Priča o nastanku pjesme dirljiva je koliko i sama pjesma. Jin je već ranije sklopio prijateljstvo s Chrisom Martinom, pjevačem Coldplaya, nakon što su dvije grupe zajedno snimile pjesmu My Universe. Znajući da ga čeka vojska i dvije godine odsutnosti, Jin je u proljeće nazvao Martina i zamolio ga za pjesmu kojom bi se oprostio od svih na neko vrijeme i rekao im da ih voli. Coldplay je tada radio na vlastitoj verziji The Astronauta, no odlučili su je darovati Jinu, zamijenivši vokale i dio stihova njegovima, pa je tako nastala pjesma koja spaja prepoznatljiv, sanjiv zvuk Coldplaya s Jinovim toplim glasom.

Sam Jin napisao je stihove, i bez okolišanja rekao o čemu govore. Objasnio je da je kroz njih izrazio ono što osjeća prema obožavateljima koji su ga učinili Jinom iz BTS-a, opisavši to kao priču o njemu, koji je isprva plovio bez cilja, i o njima, koji su mu pomogli pronaći san. Upravo je ta zahvalnost srce pjesme.

Cijela je zamisao odjevena u svemirsku sliku. U spotu je Jin prikazan kao izvanzemaljac koji se slučajno spusti na Zemlju i isprva želi natrag na svoj planet, no na kraju bira ostati uz one koje je zavolio, uz obožavatelje. Ta slika svemirca koji pronalazi svoj dom savršeno dočarava osjećaj koji je htio prenijeti, da je među njima napokon negdje pripao. Pjesma se lijepo nadovezuje i na svemirske motive iz ranije My Universe i Jinove pjesme Moon, pa djeluje kao dio veće, povezane priče.

Poseban trenutak dogodio se na sam dan izlaska. Jin je pjesmu prvi put uživo izveo na koncertu Coldplaya u Buenos Airesu, pred stadionom punim ganutih obožavatelja koji su znali da uskoro odlazi. Bio je to emotivan prizor, gotovo scenski oproštaj. A priča je dobila prekrasan nastavak godinama poslije, kad se Jin, nakon povratka iz vojske, ponovno popeo na pozornicu s Coldplayem i otpjevao istu pjesmu, čime se krug potpuno zatvorio.

Uspjeh pjesme bio je golem. The Astronaut oborila je rekord za najveću prodaju singla jednog solo izvođača u prvom danu u povijesti tamošnjih ljestvica i Jinu donijela prvi ulazak na američku Billboard Hot 100 ljestvicu. No brojke su tu gotovo sporedne, jer prava vrijednost ove pjesme leži u njezinoj iskrenosti. Bila je to obećanje umotano u melodiju, poruka koja je obožavateljima trebala pružiti utjehu dok čekaju, i podsjetnik da rastanak nije kraj, nego samo pauza do ponovnog susreta. Za mnoge je baš zato The Astronaut ostala jedna od najdirljivijih pjesama cijelog drugog poglavlja.