Vodič kroz ARIRANG: album kojim se BTS vratio korijenima

Nakon gotovo četiri godine bez novog grupnog albuma, ARIRANG nije djelovao kao običan comeback. Već sam naslov nosi puno značenja. Arirang je jedna od najpoznatijih korejskih narodnih pjesama i toliko je duboko vezana uz korejsku kulturu da je često nazivaju i neslužbenom nacionalnom himnom. Za BTS, grupu čija se karijera već odavno proteže daleko izvan Koreje, izbor tog imena teško je promatrati kao slučajnost.

Album je izašao 20. ožujka 2026. kao peti studijski album BTS-a i njihov prvi puni grupni album nakon Map of the Soul: 7. Povratak je odmah donio velike brojke. ARIRANG je postao sedmi BTS album koji je zauzeo prvo mjesto američke ljestvice Billboard 200, s 641.000 ekvivalentnih albumskih jedinica u prvom tjednu u SAD-u. Naslovni singl SWIM istodobno je debitirao na prvom mjestu Billboard Hot 100.

Na albumu je 14 pjesama, a već prvi prolazak kroz tracklist pokazuje koliko je zvučno širok. Body to Body, Hooligan, Aliens, FYA 2.0, NORMAL, One More Night i ostale pjesme kreću se između hip-hopa, popa, R&B-a i elektroničke produkcije, ali bez osjećaja da BTS pokušava ponovno napraviti neki od svojih starih albuma. ARIRANG više zvuči kao povratak grupi nakon dugog razdoblja u kojem je svih sedam članova razvijalo vlastiti solo zvuk.

Veza s korejskim identitetom ipak nije ostala samo u naslovu. Sam naziv Arirang odmah priziva pjesmu koja već generacijama postoji u brojnim regionalnim verzijama i povezuje se s osjećajima čežnje, rastanka, pripadnosti i povratka. Zato album ne treba zamišljati kao pokušaj spajanja tradicionalne glazbe sa suvremenim K-popom u svakoj pjesmi. Zanimljivije ga je gledati kao album grupe koja se nakon nekoliko godina odvojenih puteva ponovno okuplja i pritom svjesno stavlja korejski simbol u samo središte povratka.

Produkcijski popis pritom je izrazito međunarodan, a BTS ni ovaj put nije ostao unutar jednog žanra ili jednog tipa suradnika. Upravo taj kontrast između naslova koji je izrazito korejski i suvremenog, globalnog zvuka albuma jedan je od zanimljivijih dijelova cijelog projekta.

Povratak nije obilježen samo albumom. Dan nakon njegova izlaska BTS je održao THE COMEBACK LIVE | ARIRANG na trgu Gwanghwamun u Seoulu, gdje su nove pjesme prvi put predstavili uživo. Lokacija također nije bila slučajna: koncert u jednom od najprepoznatljivijih dijelova glavnog grada dodatno je naglasio koliko je korejski identitet bio važan u predstavljanju cijele ere. Događaj se istodobno prenosio putem Netflixa.

Za nekoga tko BTS tek počinje upoznavati, ARIRANG je zanimljiva početna točka upravo zato što nije pokušaj povratka na njihov zvuk iz 2013., 2016. ili 2020. Na albumu se čuje grupa koja iza sebe ima trinaest godina zajedničke karijere, ali i nekoliko godina tijekom kojih je svaki član radio samostalno. Rezultat nije povratak unatrag, nego nastavak BTS-a nakon svega što se u međuvremenu promijenilo.