Map of the Soul: album koji je ostao bez svoje turneje

Početkom 2020. BTS se spremao za ono što je trebala biti njihova najveća turneja do tada. Nakon stadionske turneje Love Yourself: Speak Yourself plan je bio otići još korak dalje i Map of the Soul: 7 izvesti pred publikom na velikim stadionima i domeovima diljem svijeta. Turneja je najavljena u siječnju, album je izašao u veljači, probe su bile u tijeku, a prvi koncert trebao se održati u Seoulu 11. travnja. Nekoliko tjedana poslije postalo je jasno da se ništa neće odvijati prema tom planu.

Prvotna najava obuhvaćala je 37 koncerata u 17 gradova, uz mogućnost dodavanja novih datuma. Četiri večeri bile su rezervirane na Seoul Olympic Stadiumu, nakon čega je BTS trebao krenuti u Sjevernu Ameriku. Na rasporedu su bili Levi's Stadium, Rose Bowl, Cotton Bowl, Camping World Stadium, MetLife Stadium, FedExField, Rogers Centre i Soldier Field. Europski dio uključivao je London, Berlin i Barcelonu, a kasnije je dodan i Rotterdam. Slijedila je i velika japanska dionica s koncertima u Fukuoki, Osaki, Saitami i Tokiju. Bio je to raspored grupe koja se nakon Wembleyja, Rose Bowla i Stade de Francea više nije vraćala u male koncertne prostore.

Posebno velik početak trebao se dogoditi u Seoulu. Big Hit je za četiri koncerta na Olympic Stadiumu očekivao oko 200.000 posjetitelja, a u pripremama su sudjelovale međunarodne produkcijske kompanije i ekipe iz više država. Krajem veljače situacija s koronavirusom u Južnoj Koreji naglo se pogoršala i upravo su ti koncerti prvi otkazani. Big Hit je odluku objavio 28. veljače, više od mjesec dana prije planiranog početka, kako bi se izbjeglo otkazivanje u posljednji trenutak za fanove koji su već planirali putovanja i za veliki broj ljudi uključenih u produkciju.

U tom trenutku još nije bilo jasno da će nestati cijela turneja. Kako se pandemija širila, odgađani su planovi za ostale gradove, a krajem travnja Big Hit je objavio da se cijeli raspored mora ponovno organizirati. Turneja tada još nije bila službeno otkazana. Ideja je bila pomaknuti je dok ponovno ne bude moguće sigurno putovati i održavati velike koncerte, ali nitko nije mogao reći kada bi se to moglo dogoditi.

Za BTS je to značilo da je album napravljen za veliku turneju ostao bez svoje prave koncertne faze. Map of the Soul: 7 donio je pjesme poput ON, Black Swan, Filter, My Time, Moon, Inner Child, UGH! i Respect. Mnoge od njih kasnije smo vidjeli na pozornici u drugim formatima, ali publika nikada nije dobila originalnu Map of the Soul Tour onako kako je bila planirana.

Članovi su tijekom 2020. više puta govorili koliko ih je cijela situacija pogodila. RM je priznao da su u početku osjećali ljutnju i bespomoćnost jer se sve dogodilo potpuno izvan njihove kontrole. SUGA je govorio o tome koliko su kroz online nastupe ponovno shvatili koliko im nedostaje pozornica i publika. Problem nije bio samo u tome što su izgubili niz koncerata. Album na kojem su dugo radili izašao je upravo u trenutku kada ga nisu mogli predstaviti fanovima na način koji su mjesecima pripremali.

BTS je zato počeo tražiti druge načine nastupanja. U lipnju je održan Bang Bang Con: The Live, koji je pratilo 756.000 gledatelja iz više od stotinu zemalja i regija. U listopadu je stigao Map of the Soul ON:E, puno veća online produkcija koja je tijekom dvije večeri privukla gotovo milijun gledatelja iz 191 zemlje i teritorija. ON:E je barem dio pjesama s albuma napokon doveo na pozornicu, ali bez publike pred članovima. Koncert je prvotno trebao imati i ograničen broj gledatelja uživo, no zbog tadašnjih epidemioloških mjera i taj je plan napušten.

Mjeseci su prolazili, a turneja je formalno i dalje bila samo odgođena. Konačna odluka stigla je u kolovozu 2021. BIGHIT MUSIC tada je objavio da su pokušavali pronaći način da se Map of the Soul Tour nastavi, ali da zbog promijenjenih okolnosti više nije moguće održati turneju u prvotno planiranom opsegu i rasporedu. Nakon otprilike godinu i pol čekanja turneja je službeno otkazana.

BTS se publici uživo vratio nekoliko mjeseci kasnije kroz Permission to Dance on Stage. Koncerti u Los Angelesu krajem 2021. bili su njihovi prvi veliki nastupi pred publikom nakon duge pauze, ali Map of the Soul Tour više se nije pokušavao oživjeti. U međuvremenu su izašli Dynamite, BE, Butter i Permission to Dance, pa se promijenilo i glazbeno razdoblje grupe.

Zbog toga je Map of the Soul Tour ostao neobična praznina u BTS-ovoj koncertnoj povijesti. Znamo gradove, stadione i datume, znamo da su mjesecima pripremali nastupe i imamo dio izvedbi koje su kasnije pokazali na ON:E. Ono što nikada nismo vidjeli jest cijela turneja za koju je sve to prvotno bilo napravljeno.