j-hope osvaja Lollapaloozu

Kada je j-hope 31. srpnja 2022. izašao na pozornicu Lollapaloozе u Chicagu, nije to bio samo njegov prvi veliki festivalski nastup bez BTS-a. Te je večeri postao prvi južnokorejski izvođač koji je kao headliner predvodio glavnu pozornicu jednog velikog američkog glazbenog festivala.

Lollapalooza je jedan od najvećih američkih festivala, a te su godine među glavnim imenima bili Metallica, Dua Lipa, J. Cole i Green Day. J-hopeu je pripao završni termin posljednjeg dana festivala u Grant Parku. Nekoliko tjedana ranije objavio je Jack in the Box, svoj prvi službeni solo album, pa je Chicago postao prilika da prvi put pokaže kako taj novi zvuk izgleda na velikoj pozornici.

Već tijekom dana bilo je jasno da se sprema nešto posebno. ARMY se satima prije njegova nastupa okupljao ispred pozornice, a među morem ljudi pojavili su se ARMY Bombovi i transparenti. Fandom je događaj vrlo brzo preimenovao u Hobipalooza, nadimak koji se toliko proširio da je gotovo postao drugo ime za cijelu tu večer.

A onda je j-hope doslovno iskočio iz kutije. Nastup je otvorio izlaskom iz velike kutije na pozornici, jasnom referencom na Jack in the Box, i krenuo sa znatno mračnijim i sirovijim nastupom od slike uz koju ga je dio publike dotad povezivao. Set je spojio novi album sa starijim solo pjesmama i njegovim BTS izdanjima, pokazujući koliko je materijala već imao za samostalan koncert.

Poseban trenutak stigao je pred kraj kada mu se na pozornici pridružila Becky G. Njih dvoje prvi su put zajedno uživo izveli Chicken Noodle Soup, gotovo tri godine nakon što su pjesmu objavili 2019. Suradnja koja je dotad postojala uglavnom kroz pjesmu i spot napokon je dobila zajedničku pozornicu.

Iza nastupa stajalo je puno više priprema nego što se moglo vidjeti tijekom tih sedamdesetak minuta. U dokumentarcu j-hope IN THE BOX poslije je prikazano koliko je ozbiljno pristupio Lollapaloozi, od slaganja setliste i proba do pritiska koji je osjećao zbog prvog velikog solo nastupa. Umjesto sigurnijeg izbora, odlučio je publici predstaviti upravo onu stranu sebe koju je istraživao na Jack in the Boxu.

Koliko mu je taj trenutak značio možda se još bolje vidi iz današnje perspektive. Govoreći nekoliko godina poslije o svojim prvim solo projektima, j-hope je objasnio da se tada osjećao kao da je zaglavio u određenom kalupu i želio je iz njega izaći kako bi slobodnije pokazao vlastitu glazbu. Lollapalooza je bila prvi veliki test te odluke, i to pred publikom kakvu većina izvođača ne dobije za prvi samostalni festivalski nastup.

Na kraju večeri više nije bilo pitanje može li član BTS-a samostalno nositi takvu pozornicu. J-hope je u Chicago došao s albumom koji je pokazivao drukčiju stranu njegova zvuka, a otišao nakon nastupa koji je dobio svoje mjesto u povijesti Lollapalooze i korejske glazbe. Tri godine poslije ponovno je postao headliner Lollapalooze, ovaj put u Berlinu, ali Hobipalooza 2022. ostala je ona večer kada je sve počelo.