BTS prije debija: kako je nastala konačna sedmorka

Kad danas gledamo BTS, lako je imati dojam da je sedam članova od početka bilo zamišljeno kao jedna cjelina. U stvarnosti je nastanak grupe trajao nekoliko godina, a projekt koji je Big Hit Entertainment počeo razvijati oko 2010. u početku nije izgledao kao BTS koji je debitirao 13. lipnja 2013. Mijenjao se koncept grupe, kroz kompaniju su prolazili različiti traineeji, a sedmorica konačnih članova dolazila su iz potpuno različitih sredina.

Priča počinje s RM-om. Kim Namjoon je kao tinejdžer već bio aktivan na korejskoj underground hip-hop sceni pod imenom Runch Randa. Pisao je tekstove, snimao pjesme i nastupao s drugim mladim reperima, a upravo je preko te scene njegova glazba stigla do Big Hita. Bang Si-hyuk kasnije je ispričao da mu je producent Pdogg pustio Namjoonovu demo snimku. Imao je samo 15 godina, ali Bang je nakon što ga je čuo odlučio da ga želi u kompaniji.

U toj fazi ideja nije bila stvoriti klasičnu K-pop idol grupu. Bang Si-hyuk zamišljao je hip-hop grupu, a Namjoon je postao osoba oko koje se novi projekt počeo graditi. Zbog toga se RM s razlogom smatra prvim članom i početnom točkom priče o BTS-u.

Min Yoongi u Big Hit je stigao iz Daegua. Već je pisao glazbu, repao pod imenom Gloss i bavio se produkcijom, a 2010. prijavio se na Big Hitovo natjecanje Hit It. Nije pobijedio, ali je nakon audicije ušao u kompaniju. Ni njegova prvotna ambicija nije bila postati idol u smislu u kojem danas poznajemo taj pojam. Glazba, rap i produkcija bili su ono što ga je zanimalo, a upravo je taj dio njegova iskustva poslije postao važan za zvuk BTS-a.

Jung Hoseok došao je iz sasvim drugog svijeta. Prije Big Hita bio je poznat na plesnoj sceni u Gwangjuu i član plesne ekipe Neuron. Za razliku od RM-a i SUGE, nije došao kao reper nego kao plesač. Kada se priključio kompaniji, našao se u okruženju u kojem se mnogo vremena provodilo uz hip-hop, pisanje i freestyle rap. j-hope je kasnije pričao kako je upravo tijekom trainee razdoblja počeo ozbiljnije razvijati rap, uz članove kojima je to već bilo prirodno područje.

RM, SUGA i j-hope tako su postali jezgra ranog projekta, ali taj projekt još nije bio BTS kakav danas poznajemo.

U toj fazi kroz Big Hit je prolazilo još mladih repera i traineea. Upravo odatle potječe velik broj priča o navodnim „originalnim članovima BTS-a”. Neka imena koja se pojavljuju u tim pričama doista jesu bila povezana s Big Hitom i ranom hip-hop ekipom, ali tu treba biti oprezan. Biti trainee ili raditi s ljudima uključenima u rani projekt nije isto što i biti potvrđeni član konačne grupe koji je neposredno prije debija izbačen iz BTS-a.

U jednom trenutku Bang Si-hyuk odlučio je promijeniti smjer. Umjesto isključivo hip-hop grupe, projekt se počeo razvijati prema idol grupi koja će zadržati snažnu hip-hop osnovu. Bang je poslije objasnio da je procijenio kako takav model daje grupi više mogućnosti na tadašnjem glazbenom tržištu. Dio ljudi uključenih u prvotni projekt nije želio krenuti tim putem i otišao je, dok su RM, SUGA i j-hope ostali.

Promjenom koncepta pojavila se potreba za drugačijim članovima, posebno vokalistima. Tako u priču ulazi Kim Seokjin, i to na prilično neobičan način. Jin nije obilazio glazbene audicije niti je imao plan postati pjevač. Studirao je glumu na Konkuk Universityju kada mu je na ulici prišao zaposlenik Big Hita i pozvao ga na audiciju.

Jin je već ranije imao slično iskustvo s castingom druge entertainment kompanije, ali ga tada nije ozbiljno shvatio. Ovoga puta otišao je na audiciju i završio u Big Hitu. Kada je počeo trenirati, nije imao iskustvo koje su imali neki drugi članovi. Nije dolazio iz profesionalnog plesa, underground rapa ni pjevanja. Ples i vokal morao je učiti praktički od početka, a kasnije je otvoreno govorio o tome koliko mu je zbog toga trainee razdoblje bilo zahtjevno.

Jungkook je imao potpuno drugačiji problem: bio je izuzetno mlad i odjednom je imao više mogućnosti. Kao trinaestogodišnjak prijavio se na audiciju za Superstar K3. Nije prošao u televizijski dio natjecanja, ali njegova audicija privukla je pažnju nekoliko entertainment kompanija koje su ga željele uzeti za traineea.

Među njima je bio i Big Hit, tada daleko manja kompanija od nekih drugih koje su mu se javile. Jungkook je kasnije više puta objasnio zašto je ipak izabrao upravo njih. Vidio je RM-a kako repa i bio toliko impresioniran njime da je poželio biti u istoj kompaniji. Godinama poslije priznao je da tada nije imao veliko znanje o industriji niti neku kompliciranu strategiju iza svoje odluke. Namjoon mu se jednostavno činio nevjerojatno cool.

Kim Taehyung u Big Hit nije došao zato što je planirao audiciju. Otišao je podržati prijatelja koji se prijavljivao na audiciju u Daeguu. Ondje ga je netko iz kompanije primijetio i pitao želi li i sam pokušati. Nakon dopuštenja roditelja pristupio je audiciji, prošao je i postao trainee.

Taehyungova pre-debut priča razlikuje se od ostalih i po tome što ga Big Hit dugo nije javno predstavljao. Ostali budući članovi postupno su se pojavljivali u sadržajima koje je kompanija objavljivala prije debija, dok je V ostao skriven. Zbog toga je kasnije dobio poznatu oznaku „hidden member”.

Oko toga su se također razvile razne teorije. Jedna od njih bila je da kompanija nije bila sigurna hoće li V uopće debitirati. Međutim, Bang Si-hyuk kasnije je objasnio da je skrivanje bilo namjerno. Smatrao je da Taehyung ima izgled i osobnost koji mogu privući pažnju te je njegovo kasnije otkrivanje zamišljeno kao iznenađenje kada se grupa konačno predstavi. Ni sam V tada nije potpuno razumio zašto ostali smiju govoriti o svojim trainee danima i objavljivati sadržaje, a on ne.

Posljednji član koji se pridružio postavi bio je Park Jimin.

Za razliku od većine ostalih, Jimin je već imao ozbiljno formalno plesno obrazovanje. U Busanu je učio suvremeni ples i pohađao Busan High School of Arts. Njegov talent primijetili su i nastavnici, a upravo mu je jedan od njih preporučio da se prijavi na audiciju za entertainment kompaniju.

Nakon što je prošao Big Hitovu audiciju, Jimin se 2012. preselio u Seoul i priključio ostalim traineeima. Time je imao znatno manje vremena za pripremu od članova koji su u kompaniji bili godinama. Uz vokalni trening morao je prilagoditi i način plesa. Suvremeni ples koji je godinama učio i precizne sinkronizirane koreografije idol grupe tražili su drugačiji pristup.

U pričama o Jiminovu trainee razdoblju često se kaže da je „osam puta skoro izbačen iz BTS-a” ili da mu je svakodnevno prijetilo izbacivanje. Sam Jimin govorio je o tome da nije bio siguran hoće li uspjeti debitirati i da su postojali ljudi u kompaniji koji nisu smatrali da odgovara grupi, ali precizne brojke koje se često ponavljaju po društvenim mrežama treba uzimati s rezervom. Kao i kod priča o bivšim članovima, fandom je tijekom godina stvarne izjave često pretvarao u puno dramatičnije verzije.

Do 2012. sedmorica su napokon bila na okupu, ali ni tada njihov život nije izgledao poput života budućih svjetskih zvijezda. Živjeli su zajedno u malom prostoru, dijelili sobe, trenirali satima i istodobno pokušavali završavati školu, pisati glazbu i pripremati se za debi. Razlike među njima bile su velike. RM i SUGA već su imali iskustva s pisanjem i rapom, j-hope je bio iskusan plesač, Jin je došao iz glume, Jimin iz suvremenog plesa, a V i Jungkook bili su vrlo mladi i tek su razvijali vlastiti izvođački identitet.

Big Hit je prije službenog debija napravio još nešto što će poslije postati važno za odnos BTS-a i publike. Članovima je omogućio da putem blogova, vlogova i društvenih mreža sami objavljuju sadržaj i razgovaraju o procesu kroz koji prolaze. Publika je tako neke od njih upoznavala još prije nego što je postojao prvi službeni BTS album.

Konačna postava debitirala je 13. lipnja 2013. s pjesmom No More Dream i albumom 2 Cool 4 Skool. Tada su prvi put kao BTS pred publikom stajali RM, Jin, SUGA, j-hope, Jimin, V i Jungkook.

Zbog svega što se događalo prije toga nije sasvim točno zamišljati nastanak BTS-a kao klasičnu audiciju na kojoj je Big Hit odabrao sedmoricu najboljih kandidata. Nije postojao jedan trenutak u kojem je netko odlučio da upravo tih sedam ljudi čini BTS. Grupa je nastajala postupno. Prvo je postojao Namjoon i ideja hip-hop projekta, zatim su se pridružili drugi reperi i traineeji, koncept se promijenio, neki su ljudi otišli, a novi članovi dolazili su sve dok nije nastala postava koja je mogla debitirati.

Zato treba biti oprezan i s pitanjem tko je „trebao biti osmi član BTS-a”. Tijekom ranih godina postojali su ljudi koji su trenirali uz buduće članove i bili povezani s različitim verzijama projekta. To, međutim, ne znači da je postojala službena osmeročlana ili deseteročlana verzija BTS-a iz koje su neposredno prije debija izbačeni određeni članovi. Za mnoge takve tvrdnje koje se godinama šire TikTokom, YouTubeom i fan stranicama nema dovoljno pouzdane potvrde.

Ono što možemo prilično dobro rekonstruirati iz izjava samih članova i Bang Si-hyuka puno je zanimljivije. Jedan petnaestogodišnji underground reper privukao je pažnju producenta. Oko njega je počela nastajati hip-hop grupa. Projekt je s vremenom potpuno promijenio oblik, a u njega su redom ulazili mladići koji se u nekim slučajevima vjerojatno nikada ne bi ni sreli da nije bilo Big Hita.

Jedan je došao iz underground rapa u Seoulu, drugi iz Daegua s ambicijom da proizvodi glazbu, treći s plesne scene Gwangjua. Jednog su pronašli na ulici dok je studirao glumu, jedan je između nekoliko kompanija izabrao malu kompaniju jer mu se svidio Namjoon, jedan je na audiciju zapravo došao samo kao pratnja prijatelju, a posljednji je iz plesne škole u Busanu stigao manje od godinu dana prije debija.

Tako je nastala konačna sedmorka.